Chaque connecteur optique est équipé d’une férule, la pièce de précision qui maintient la fibre en place et l’aligne avec son homologue. Sur le papier, elles se ressemblent, et on peut être tenté de les considérer comme un simple produit. Mais comme pour la plupart des éléments de la fibre optique, la qualité est primordiale. Une erreur de concentricité, une dérive du diamètre du trou ou une ovalisation de quelques microns peuvent décaler le cœur de la fibre suffisamment pour entraîner une perte d’insertion mesurable.
Plus votre budget de perte est faible, plus la qualité du connecteur est cruciale. Dans les réseaux modernes, cette limite est déjà très basse. Le 10GBase-SR exige une perte de canal maximale de 2,9 dB, tandis que le 40GBase-SR4 est de 1,5 dB. En ajoutant la perte de fibre à la longueur, la qualité n’est plus à démontrer.
Dans un monde idéal, les cœurs s’alignent parfaitement à chaque fois. Mais la réalité est toujours un compromis. La férule est une pièce d’ingénierie simple mais incroyablement complexe, dont plusieurs facteurs influencent les performances. Le diamètre de l’alésage de la férule est le premier. Trop serré, il devient difficile d’insérer la fibre pendant la fabrication et affecte les performances sous l’effet des variations de température. Trop lâche, la fibre peut se déplacer dans l’espace vide. La concentricité de l’alésage par rapport au diamètre extérieur de la férule est également cruciale. Un décalage trop important compromet l’alignement des fibres. Ces facteurs soulignent l’importance de choisir la férule adaptée aux performances recherchées.
Au-delà de la férule, le processus de polissage a un impact considérable. La méthode de polissage influence la géométrie finale. Le rayon de courbure, le décalage de l’apex, la saillie ou la contre-dépouille, ainsi que la rugosité de surface, sont autant d’éléments qui influencent l’alignement avec le connecteur accouplé et, in fine, la perte.
Même les ferrules de haute qualité présentent des variations. La question est de savoir comment ces variations se manifestent lors des tests et sur votre réseau réel.
Reference–Random vs. Random–Random Mating
La perte d’insertion n’est pas une propriété fixe d’un connecteur. C’est une propriété d’un connecteur accouplé à un autre connecteur.
Référence aléatoire : Un connecteur est un connecteur de référence de haute précision. Il est fabriqué avec des tolérances plus strictes que les connecteurs de terrain classiques. Chaque connecteur testé est couplé à cette référence fiable. Il en résulte des valeurs de perte plus faibles et plus constantes, car la férule de référence compense une grande partie de la variabilité.
Aléatoire-Aléatoire : Vous associez deux connecteurs de la population de production générale. Cela se rapproche davantage de ce qui se passe sur le terrain, deux connecteurs réels dont les tolérances s’alignent (ou non). La variabilité augmente et la perte moyenne est généralement plus importante que dans les tests Référence-Aléatoire.
Pourquoi la différence est importante
Un connecteur esthétiquement réussi en fabrication peut décevoir dans un rack réel, car en pratique, il est rare de trouver une ferrule de référence parfaite. C’est pourquoi certains fabricants préfèrent discrètement publier des références aléatoires : elles sont plus esthétiques sur les fiches techniques.
Lors d’un déploiement, notamment dans les environnements de correctifs où les connecteurs sont reconnectés des centaines de fois, les résultats Aléatoire-Aléatoire sont un meilleur indicateur de la réalité. Votre performance dépend de votre pire paire correspondante.
Tolérances cumulées sur le terrain
La perte d’insertion dans un scénario aléatoire-aléatoire est un mélange de plusieurs éléments :
- Erreur de concentricité de la virole des deux connecteurs.
- Variation du diamètre du cœur/gaine de la fibre.
- Conformité géométrique polonaise.
- Saleté ou contamination.
Même si chaque connecteur respecte les spécifications, la combinaison peut pousser une paire au-delà de ses limites, notamment dans les canaux multi-connecteurs où les pertes s’accumulent rapidement. Si vous budgétisez en fonction des spécifications de perte publiées, il peut être difficile, voire impossible, d’atteindre ces performances sur le terrain.
IEC 61753-1 comme guide
Heureusement, la CEI a publié une norme qui définit ce qu’est un « bon » composant passif à fibre optique : la CEI 61753-1. Selon la CEI 61753-1, les paires de connecteurs accouplés aléatoirement sont classées A, B, C ou D en fonction de leur perte d’insertion et de leur perte de réflexion mesurées.
- La classe A correspond à la tolérance la plus stricte, à la perte d’insertion moyenne la plus faible et aux performances les plus cohérentes entre les paires aléatoires.
- La catégorie B est toujours de haute qualité, mais avec des limites légèrement plus souples.
- Les grades C et D permettent des pertes progressivement plus élevées et sont souvent utilisés lorsque le budget est plus important que de réduire chaque dB de marge.
| IEC de qualité à accouplement aléatoire | IL moyen ≤ (dB) | Max IL ≤ (dB) pour ≥ 97 % des échantillons | Remarques |
|---|---|---|---|
| UN | 0,07 dB | 0,15 dB | Grade A non encore finalisé ; adopté dans la pratique |
| B | 0.12 dB | 0.25 dB | Readily available |
| C | 0,25 dB | 0,50 dB | Très courant ; souvent non publié |
| D | 0,5 dB | 1,00 dB | Performances plus faibles ; souvent non publiées |
Pour un acheteur, ces classements permettent de savoir rapidement ce qu’il obtient. L’essentiel est que la norme CEI 61753-1 permet de comparer les classements entre les fournisseurs. Un connecteur de grade B d’un fournisseur doit respecter les mêmes conditions et limites de test qu’un connecteur de grade B d’un autre. Vous pouvez ainsi comparer deux devis, vérifier le classement et être sûr de ne pas comparer des pommes et des oranges.
Que faire à ce sujet
- Vérifiez attentivement la fiche technique — Indique-t-elle un niveau IEC ? Si elle est muette, supposez que la limite de perte indiquée est de type Référence aléatoire, et vous pouvez vous attendre à des pertes plus élevées sur le terrain.
- Achetez auprès d’un fournisseur qui contrôle étroitement l’approvisionnement en ferrules — Toutes les « ferrules en zircone » ne sont pas créées égales : les fournisseurs les moins chers utilisent des ferrules de moins bonne qualité.
- Nettoyer avant chaque connexion — La saleté amplifie les effets de désalignement de tolérance. (Insérez un argument de vente pour nos nettoyants pour connecteurs ClickPRO)
- Conception pour la marge — Si votre budget de liaison est serré, ne vous fiez pas aux meilleurs chiffres de perte d’insertion.
