Chaque connecteur optique possède une férule, pièce de précision qui maintient la fibre en place et l’aligne avec sa partenaire. Sur le papier, elles semblent identiques, et l’on pourrait être tenté de les considérer comme un simple produit de base. Mais comme pour la plupart des éléments de la fibre optique, la qualité est primordiale. Quelques microns d’erreur de concentricité, de dérive du diamètre du trou ou d’ovalisation peuvent suffire à décaler le cœur de la fibre et à engendrer des pertes d’insertion mesurables.
Plus votre marge de perte est faible, plus la qualité des connecteurs est critique. Dans les réseaux modernes, cette limite est déjà très basse. Le 10GBase-SR exige une perte de canal maximale de 2,9 dB, tandis que celle du 40GBase-SR4 est de 1,5 dB. Compte tenu de la perte de fibre sur toute la longueur du câble, la qualité des connecteurs ne peut plus être tolérée.
Dans un monde idéal, les âmes s’aligneraient parfaitement à chaque fois. Mais en réalité, il faut toujours faire des compromis. La férule est un élément d’ingénierie à la fois simple et d’une complexité remarquable, dont les performances sont influencées par plusieurs facteurs. Le diamètre de l’alésage de la férule est le premier d’entre eux. Un alésage trop petit complique l’insertion de la fibre lors de la fabrication et affecte les performances lors des variations de température. Un alésage trop grand permet à la fibre de se déplacer. La concentricité de l’alésage par rapport au diamètre extérieur de la férule est également cruciale. Un décalage trop important compromet l’alignement de la fibre. Ces éléments soulignent l’importance de choisir la férule adaptée comme base pour obtenir les performances souhaitées.
Au-delà de la virole, le polissage a un impact considérable. La méthode de polissage influe sur la géométrie finale. Le rayon de courbure, le décalage de l’apex, la saillie ou le contre-dépouille, et la rugosité de surface influent tous sur l’alignement avec le connecteur accouplé et, en fin de compte, sur le risque de perte.
Même les férules de haute qualité présentent des variations. La question est de savoir comment ces variations se manifestent lors des tests et au sein de votre réseau.
Reference–Random vs. Random–Random Mating
La perte d’insertion n’est pas une propriété fixe d’un connecteur. C’est une propriété d’un connecteur connecté à un autre connecteur.
Référence aléatoire Un connecteur est un connecteur de référence de haute précision. Sa fabrication exige des tolérances plus strictes que celles des connecteurs de terrain classiques. Chaque connecteur testé est connecté à cette référence dont le bon fonctionnement est avéré. Il en résulte des pertes plus faibles et plus constantes, car la férule de référence compense une grande partie de la variabilité.
Test aléatoire Vous assemblez deux connecteurs issus de la production courante. Ce test est plus représentatif des conditions réelles d’utilisation : deux connecteurs réels, avec leurs tolérances respectives, s’alignent (ou non). La variabilité augmente et la perte moyenne est généralement supérieure à celle des tests de référence aléatoires.
Pourquoi la différence est importante
Un connecteur qui paraît parfait en usine peut s’avérer décevant une fois installé dans un rack, car en pratique, on utilise rarement une férule de référence parfaitement adaptée. C’est pourquoi certains fabricants préfèrent discrètement publier des références aléatoires : cela fait meilleure impression sur les fiches techniques.
Lors d’un déploiement, notamment dans les environnements de mise à jour où les connecteurs sont réappairés des centaines de fois, les résultats aléatoires sont plus représentatifs de la réalité. La qualité de la connexion dépend de la paire la moins performante.
Accumulation des tolérances sur le terrain
La perte d’insertion dans un scénario aléatoire-aléatoire est une combinaison de plusieurs éléments :
- Erreur de concentricité de la virole des deux connecteurs.
- Variation du diamètre du noyau/de la gaine de la fibre.
- Conformité géométrique polonaise.
- Saleté ou contamination.
Même si chaque connecteur individuel respecte les spécifications, leur combinaison peut dépasser la limite, notamment dans les canaux à plusieurs connecteurs où les pertes s’accumulent rapidement. Si vous vous basez sur les spécifications de pertes publiées, vous risquez d’avoir des difficultés, voire de vous rendre impossible, d’atteindre ces performances sur le terrain.
Norme IEC 61753-1 : Guide
Heureusement, la CEI dispose d’une norme publiée qui aide à définir ce à quoi ressemble un « bon » composant passif à fibre optique : la CEI 61753-1. Selon la CEI 61753-1, les paires de connecteurs appariés aléatoirement sont classées A, B, C ou D en fonction de leur perte d’insertion et de leur perte de retour mesurées.
- La catégorie A correspond à la tolérance la plus stricte — la perte d’insertion moyenne la plus faible et les performances les plus constantes entre paires aléatoires.
- La catégorie B reste de haute qualité, mais avec des limites légèrement moins strictes.
- Les grades C et D autorisent des pertes progressivement plus élevées et sont souvent utilisés lorsque le budget compte plus que la maximisation de chaque dB de marge.
| Niveau d'accouplement aléatoire IEC | IL moyen ≤ (dB) | Max IL ≤ (dB) pour ≥ 97 % des échantillons | Notes |
|---|---|---|---|
| UN | 0,07 dB | 0,15 dB | Note A non encore finalisée ; adoptée dans la pratique |
| B | 0.12 dB | 0.25 dB | Readily available |
| C | 0,25 dB | 0,50 dB | Très courant ; souvent non publié |
| D | 0,5 dB | 1,00 dB | Performances moindres ; souvent non publiées |
Pour un acheteur, ces classifications permettent de savoir rapidement ce qu’il achète. L’avantage principal de la norme IEC 61753-1 est qu’elle rend les classifications comparables entre les fournisseurs. Un connecteur de classe B d’un fournisseur doit satisfaire aux mêmes conditions et limites de test qu’un connecteur de classe B d’un autre. Ainsi, vous pouvez comparer deux devis, vérifier la classe et être certain de comparer des produits comparables.
Que faire à ce sujet
- Vérifiez attentivement la fiche technique : mentionne-t-elle une norme CEI ? Si le composant est silencieux, considérez que la limite de perte indiquée est une norme de référence aléatoire et attendez-vous à des pertes plus importantes sur le terrain.
- Achetez auprès d’un fournisseur qui contrôle rigoureusement l’approvisionnement en viroles — Toutes les « viroles en zircone » ne se valent pas : les fournisseurs moins chers utilisent des viroles de qualité inférieure.
- Nettoyez avant chaque connexion — La saleté amplifie les effets des défauts d’alignement. (Petit coup de pub pour nos nettoyeurs de connecteurs ClickPRO)
- Concevez pour la marge — Si votre budget de liens est limité, ne vous fiez pas aux chiffres de perte d’insertion les plus optimistes.
